En s'appuyant sur les archives secrètes du Vatican, l'auteur s'intéresse à l'histoire de la famille Borgia sur la période 1455-1520. Il analyse l'influence des membres de cette famille, notamment Lucrezia, Rodrigo et Cesare, à une époque où la papauté essaye de construire un Etat alors que l'Italie est la cible d'invasions étrangères répétées.