A Park Ridge, en 1931, Asta Eicher vit seule avec ses enfants lorsque Cornélius O. Pierson, qui n'est autre que le tueur en série Harry Powers, la séduit et lui promet de l'épouser. Trois semaines plus tard, Asta et ses trois enfants sont retrouvés assassinés. Emily Thornhill, journaliste, mène l'enquête. Un roman qui restitue l'affaire à l'origine du film La nuit du chasseur.