Biographie

Fille illégitime de l'ingénieur Riccardo Scicolone, Sofia Scicolone passe une enfance et une jeunesse difficiles à Pouzzoles, à une quinzaine de kilomètres de Naples, avec sa mère, Romilda Villani, professeur de piano et sosie de l'actrice Greta Garbo et sa sœur Anna Maria.

Enfant, elle n'est pas attirée par le monde du spectacle, et se destine au métier de professeur d'anglais. Fortement encouragée par sa mère, elle part à Rome à l'âge de seize ans. À dix-sept ans, elle participe au concours de beauté Miss Italie, à l'époque appelé Mille lire per un sorriso, et s'y classe deuxième, mais le jury, impressionné par la beauté, la grâce et la sensualité que dégage l'adolescente, crée pour elle le prix de Miss Élégance, prix que, depuis, toutes les aspirantes au titre de Miss Italie convoitent également.

Elle gagne une certaine réputation en apparaissant dans des romans-photos (genre populaire alors) sous le pseudonyme de Sofia Lazzaro et obtient de petits rôles dans des films, où elle apparaît parfois seins nus, comme Quelles drôles de nuits en 1951, ou Deux nuits avec Cléopâtre en 1953, alors qu'elle n'avait que 16 ans pour le {{1er}} film, et 18 pour le second. Ces apparitions ont été remarquées en France mais pas en Italie où la censure, toujours vigilante, les a supprimées. Ces films sont depuis extrêmement recherchés par les fans de la star, en raison de leur extrême rareté. Une photo de Sophia Loren seins nus, tiré de Quelles drôles de nuits a été reproduite en 1957 dans Playboy quand l'actrice était déjà connue. Elle ne s'est jamais remontrée nue depuis, arguant du fait qu'elle ne se sentait pas à l'aise dans ces conditions et que « Sophia Loren nue, ça représente beaucoup de nudité ».

En 1952, sur le tournage de Sous les mers d'Afrique de Giovanni Roccardi, elle est rebaptisée « Sophia Loren » par le producteur Goffredo Lombardo. Le producteur Carlo Ponti, qu'elle épousera plus tard bien qu'il soit de 22 ans son aîné, lui signe alors un contrat de sept ans. Sophia Loren entame sa longue et prestigieuse carrière avec des rôles de femmes « populaires » dans Le Carrousel fantastique (Carosello napoletano) d'Ettore Giannini en 1953, L'Or de Naples (L'Oro di Napoli) de Vittorio De Sica et Dommage que tu sois une canaille (Peccato che sia una canaglia) d'Alessandro Blasetti en 1954, et Par-dessus les moulins (La Bella mugnaia) de Mario Camerini en 1955.

Rapidement, sa provocante et explosive beauté, sa grâce et ses qualités de comédienne donnent à Sophia Loren une renommée internationale .
En 1955, elle fait la couverture de Life magazine alors que Carlo Ponti envisage pour elle une carrière internationale.

À Hollywood de 1957 à 1961 elle tourne sous la direction de Jean Negulesco, Stanley Kramer, Henry Hathaway, Delbert Mann, Carol Reed, George Cukor, Melville Shavelson, Sidney Lumet, Michael Curtiz, Charlie Chaplin. Elle a pour partenaires Cary Grant, Frank Sinatra, John Wayne, Anthony Perkins, William Holden, Trevor Howard, Marlon Brando, Anthony Quinn, George Sanders, Peter Sellers, Clark Gable, John Gavin, Charlton Heston et Raf Vallone.

Martin Ritt lui apporte sa première consécration avec L'Orchidée noire (The Black Orchid), son rôle de Rose Bianco lui vaut la Coupe Volpi de la meilleure actrice à la Mostra de Venise en 1958.

En 1960, sort La Ciociara de Vittorio De Sica où elle tient le rôle de Cesira aux côtés de Jean-Paul Belmondo. Ce sera une avalanche de récompenses pour Sophia Loren : le Prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes, le David di Donatello de la meilleure actrice, le Ruban d'argent de la meilleure actrice principale, le NYFCC Award de la meilleure actrice et l'Oscar de la meilleure actrice, pour la première fois une actrice reçoit un Oscar pour un film en langue non anglo-saxonne.

Sophia Loren en 1986. Le succès de La Ciociara la ramène devant les caméras italiennes et plus précisément celles de Vittorio De Sica. Elle tourne sous sa direction Boccace 70 (Boccaccio '70) et Les Séquestrés d'Altona (I Sequestrati di Altona) en 1962, Hier, aujourd'hui et demain (Ieri, oggi, domani) en 1963 où son porte-jarretelles noir fait tourner les têtes, Mariage à l'italienne (Matrimonio all'italiana) en 1964. Un peu plus tard, ce sera Les Fleurs du soleil (I Girasoli) en 1970 et Le Voyage (Il Viaggio) en 1974, huit films en tout avec Sophia Loren et lui-même, six fois en qualité d'acteur.

Marcello Mastroianni sera un autre partenaire fidèle de Sophia Loren dans une douzaine de films.

{{81e}} cérémonie des Oscars]], en février 2009. En 1977, Une journée particulière (Una Giornata particolare) d'Ettore Scola, sera le dernier grand rôle de la carrière d'actrice de Sophia Loren. Elle revient en 1984 dans Aurora (Qualcosa di biondo) de Maurizio Ponzi avec son fils Edoardo Ponti qui la dirigera en 2002 dans Cœurs inconnus (Between strangers, Cuori estranei), projeté à la Mostra de Venise.

À partir de 1984, les récompenses qu'elle recevra (à part le NBR Award de groupe pour Prêt-à-porter) seront des prix en hommage à sa carrière, Oscar d'honneur, David di Donatello spécial, et autres Golden Globe de remerciement. En 1991, elle est élevée au grade de chevalier de la Légion d'honneur.

En 2007, un documentaire sur sa vie intitulé Sophia : hier, aujourd'hui et demain (Italien : Sofía: Ieri, oggi, domani) est réalisé par Massimo Ferrari. Le documentaire contient des interviews exclusives avec Sophia Loren elle-même ainsi qu'avec des figures célèbres du cinéma international telles que Woody Allen, Ettore Scola, Claude Chabrol, Lina Wertmuller, et Maria Grazia Cucinotta.

En juillet 2006, elle pose pour la {{33e}} édition du calendrier Pirelli, elle est, à 71 ans, le modèle le plus âgé qui a posé pour le célèbre calendrier du manufacturier italien.

En 2010, elle interprète le rôle de sa propre mère, Romilda Villani, dans La mia casa è piena di specchi, une mini-série de la chaîne italienne Rai Uno, inspirée du livre écrit par sa sœur Anna Maria Scicolone. L'histoire retrace la propre vie de Sophia Loren, de ses débuts difficiles dans le cinéma jusqu'à la gloire. La série eut un grand succès auprès du public, enregistrant des records d'audience.

Anna Maria Scicolone, épouse de Romano Mussolini, pianiste de jazz et fils du dictateur Benito Mussolini, est la mère d'Alessandra Mussolini, sénatrice de la République italienne.

Actuellement, Sophia Loren est l'égérie de MSC Croisières et inaugure tous leurs nouveaux paquebots, dont le MSC Preziosa.