Biographie

Sa mère est née dans une riche famille espagnole et aurait dû se marier avec un homme de sa caste sociale, mais elle épousa un joueur de baseball cubain noir.

Omara Portuondo a débuté dans la station de radio de La Havane, Radio Cadena Habana, où elle obtint quelques Prix.

Elle intégra les show d’Alberto Alonso, du Café Rodney au {{Lien}}, de {{Lien}} « Diluvio Musical » du Cabaret parisien à l'Hotel Nacional de Cuba, l’orchestre féminin « Anacaona » (dont le nom fait référence à Anacaona), Loquibambia de Frank Emilio Flynn, le Cuarteto de Orlando de La Rosa.

En 1952 elle a intégré le {{Lien}}, avec sa sœur Haydée, {{Lien}} et {{Lien}}, sous la direction du pianiste {{Lien}}.

Elle enregistre un premier album solo « Magia Negra », enregistré pour le label cubain Velvet en 1959. En 1967 elle quitte le groupe et se lance dans une carrière solo qui la conduira à l'Olympia de Paris et au Carnegie Hall de New York.

Elle est à l'aise dans tous les genres musicaux : le son cubain, le filin, le boléro, la chanson lyrique, le jazz…

Juan Formell (de Los Van Van) lui a écrit « Y Tal Vez », et Adalberto Alvarez l'accompagne sur tout un album consacré au répertoire du son cubain, en 1984.

En 1996, elle participe à Buena Vista Social Club.

Elle interprète avec le groupe Síntesis, « Sin ti no soy ».