Biographie

Musicien autodidacte, il découvre le jazz à l'âge de 15 ans alors que son père, Paul de Roubaix, produit et réalise des films institutionnels ; le mélange entre musique et cinéma ne le quittera plus. Doué d'un remarquable sens de la mélodie, il travaille énormément sur les sonorités, la diversification instrumentale et les mariages entre instruments. En pionnier, il aménage dans son appartement parisien de la rue de Courcelles un des tout premiers home studios huit pistes dès 1972, où il travaille, finalise ou pose les bases de musiques qu'il complète ailleurs, généralement avec son fidèle ingénieur du son Jean-Pierre Pellissier (cordes, batterie).

Au début des années 1970, il connaît un passage à vide au cinéma et se consacre davantage à la télévision. Sa dernière musique de film est Le Vieux Fusil (1975). Il trouve la mort dans un accident de plongée sous-marine.

Le drame s'est déroulé au large des îles Canaries où le compositeur était arrivé cinq jours plus tôt avec sa compagne Rosario et son fils Benjamin. Ce jour-là, accompagné de son ami musicien et moniteur de plongée Juan Benitez, il est parti visiter une grotte sous-marine qu'il connaissait bien afin d'y faire des photos pour l'ouvrage qu'il préparait. Au retour, après avoir fait quelques clichés, les deux hommes se sont perdus à cause d'un épais brouillard dû au soulèvement du sable. Leurs bouteilles d'air se sont alors vidées avant qu'ils ne puissent retrouver l'air libre. Des témoignages indiquent que Benitez se serait sacrifié en offrant à François de Roubaix sa bouteille afin qu'il survive. Ce jour-là, ils avaient commis l'imprudence de plonger sans fil d'Ariane. François de Roubaix laisse derrière lui une fille de 10 ans, et un garçon de 6 mois, Benjamin, né de Rosario, sa dernière compagne. Benjamin deviendra à son tour tromboniste et compositeur .

Il avait alors comme projet de composer la bande originale du film Le Gitan du réalisateur José Giovanni qui sera finalement créée par Claude Bolling et Django Reinhardt.

Il a travaillé avec toute une génération de metteurs en scène (Robert Enrico, José Giovanni, Yves Boisset, Jean-Pierre Mocky...) Il a aussi composé pour la télévision (Chapi Chapo, Les Chevaliers du ciel).

Le 3 avril 1976, le jour où il aurait dû fêter ses {{unité}}, il obtient à titre posthume le César de la meilleure musique pour le film Le Vieux Fusil. C'est son père, Paul, qui viendra chercher le trophée.

En 2000, Robbie Williams utilise la bande originale du film Dernier domicile connu du réalisateur José Giovanni pour sa chanson {{Lien}}.

Fin 2008, Vincent Delerm lui consacre une chanson : Et François de Roubaix dans le dos sur son album Quinze Chansons.

La même année, les réalisateurs Jean-Yves Guilleux et Alexandre Moix, lui consacrent un film documentaire intitulé François de Roubaix l'aventurier.

En 2015, pour les quarante ans de la disparition du compositeur, l'arrangeur Fred Pallem et Le Sacre du tympan lui rendent un hommage appuyé dans un album.