Biographie

Après avoir été enseignant de théâtre et de lettres dans un établissement du secondaire de 1963 à 1974, il démissionne et commence à écrire dès 1975. Il obtient une maîtrise de l’Université de Nottingham en 1979 et y devient enseignant à temps partiel jusqu'en 1986. Après cette date, il se consacre entièrement à l'écriture, bien qu'il fonde et dirige, de 1977 à 1999, la petite maison d'édition Slow Dancer Press, spécialisée dans la poésie.

Boulimique de l’écriture, il publie à partir des années 1980, plus de 90 romans, des recueils de poésie, des romans pour la jeunesse et bon nombre d'adaptations pour la radio ou la télévision.

Pendant sa carrière d'écrivain, pour écouler son abondante production, il utilise divers pseudonymes : John McLaglen, William S. Brady, J.-D. Sandon, L.-J. Coburn, J.-B. Dancer, W.-M. James, Thom Ryder, Jon Hart, Jon Barton, James Mann, Terry Lennox, John B. Harvey, Thom Ryder, John Barton.

Après avoir commencé sa carrière d’écrivain en publiant dans des pulps (des policiers et beaucoup de westerns), il écrit en 1989 un roman mettant en scène un policier d’origine polonaise du commissariat de Nottingham du nom de Charles Resnick. C’est le début de la célébrité. Son éditeur lui demande d’en faire une série. Onze autres enquêtes, qui appartiennent toutes au sous-genre de la procédure policière vont se succéder au rythme d’un roman par an entre 1989 et 1998, et les deux derniers 10 et 16 ans plus tard.

Personnage très attachant, Resnick est un amateur de sandwiches, de jazz et de chats (il en a quatre, chacun nommés en l'honneur de jazzmen célèbres : Bud, Pepper, Dizzy et Miles) qui vit à Nottingham. Harvey fait de cette ville le miroir du Royaume-Uni : {{Citation}}. L’auteur s'efforce donc, avec beaucoup de justesse et d’empathie, de décrire la société britannique cette époque sans en cacher les aspects les plus sombres. Le cadre de l'action, le commissariat de la ville est décrit comme dans les ouvrages d'Ed McBain ou les séries télévisées comme Capitaine Furillo. Le style de l'écriture, clair et précis, va à l’essentiel, accordant toutefois une profondeur psychologique à des personnages qui acquièrent tout de suite une réelle authenticité.

John Harvey a aussi écrit une autre série policière de trois romans consacrée à Frank Elder, inspecteur principal en retraite après 30 ans de service au commissariat de Nottingham.

Également scénariste, il a rédigé {{Citation}}.

Il reçoit le Diamond Dagger Award en 2007 pour l'ensemble de son œuvre.