Biographie

Fils du dramaturge Hans Günter Michelsen, Arjouni grandit à Francfort. En 1985, après avoir passé son baccalauréat, il fait plusieurs voyages dans le Midi de la France et commence des études de lettres à l'Université de Montpellier. En 1985, il s'installe à Berlin et adopte peu après le nom de famille de son épouse pour signer ses publications.

Son premier roman policier, Bonne fête, le Turc (Happy Birthday, Türke!, 1985), publié alors qu'il n'est âgé que de 20 ans, est plus tard adapté au cinéma par la réalisateur Doris Dörrie. En 1988, il publie sa première pièce de théâtre, Les Garages. À partir de ce moment, il se consacre entièrement à l’écriture.

Arjouni reçoit le Deutscher Krimi Preis (prix du polar allemand) en 1992 pour son roman Café turc (Ein Mann ein Mord, 1991). Son roman Magic Hoffmann (1996) paraît d’abord comme en feuilleton dans la Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Il se dit influencé par les œuvres de Sergio Leone, Victor Hugo, William Faulkner et Irmgard Keun.

Jakob Arjouni a vécu à Ginestas dans l'Aude et à Berlin où il est décédé le 17 janvier 2013, des suites d'un foudroyant cancer du pancréas.