Biographie

Fille du colonel Harold Mynors Farmer, elle est élevée dans la somptueuse propriété familiale. Enfant difficile, elle aura seize gouvernantes successives et entretiendra une longue relation conflictuelle avec ses parents, et tout particulièrement avec sa mère.

Adoptant le pseudonyme de Mary Wesley, inspiré par le nom de sa grand-mère (Wellesley), elle amorce sa carrière en littérature dès les années 1960 avec deux romans de littérature d'enfance et de jeunesse. Elle cesse de publier pendant plus de dix ans, puis donne un dernier titre pour la jeunesse avant de devenir romancière de sagas familiales.

Ce sont les souvenirs de la situation familiale tendue de sa jeunesse qui sont évoqués dans son roman le plus connu, La Pelouse de camomille (The Camomile Lawn, 1984), dont l'action se déroule pendant la Deuxième Guerre mondiale, et à la publication duquel l'un de ses frères s'est en vain objecté. Par ailleurs, c'est la vie de ses grands-parents maternels qui sert de base au roman historique Sucré, salé, poivré (Harnessing Peacocks, 1985). Ces deux romans, ainsi deux autres, ont fait l'objet d'adaptations par la télévision britannique.

Mary Wesley, décorée de l'Ordre de l'Empire britannique en 1995, meurt d'une infection sanguine liée à la goutte en décembre 2002, un an après la parution de son autobiographie Part of the Scenery (2001).