Biographie

Après une enfance et une adolescence à Lyon, elle est professeure de lettres à Maubeuge, puis à Paris. En 1968, elle quitte l'enseignement pour le théâtre et gagne sa vie en posant pour des photos de mode et de publicité. Mal à l'aise dans les mots des autres, elle va alors tenter d'écrire son propre texte.

Le 6 septembre 1972, deux romans paraissent le même jour chez deux éditeurs différents. Dans Les Gens de Misar (Albin Michel et Prix des Quatre Jurys) « avec du rêve et du vent, elle fait une mémoire de ce Misar insensé, fabuleux. À chaque pas une sensation violente ». L'Été de la Saint-Valentin chez Jean-Jacques Pauvert est, au contraire, d'inspiration autobiographique.

Un mois plus tard, le 6 octobre 1972, son chemin croise celui de Jean-Pierre Elkabbach. Ils ne se quitteront plus. En 1973, ils co-réalisent pour la seconde chaîne de télévision et pour le Nouvel Observateur un document : Auroville. Près de Pondichéry, se construit une cité, Auroville, qui s'inspire de la pensée du philosophe indien Sri Aurobindo.

Nicole Avril fait paraître en 1975 Les Remparts d'Adrien et, en 1977, Le Jardin des Absents, deux fables atypiques et utopiques. Avec Monsieur de Lyon, en 1979, « elle cède au plaisir d'un récit débridé où, de la légèreté, elle glisse inéluctablement vers une gravité qui en fait un conte moral tel qu'on les écrivait au {{s-}}. » Vont suivre deux grands succès de librairie : La Disgrâce (1981) et Jeanne (1984). Et, en collaboration avec Jean-Pierre Elkabbach, un essai dialogué, Taisez-vous Elkabbach, en 1982.

Après d'autres romans : La Première Alliance, Sur La Peau du diable, viendront des essais : Le Regard de la grenouille, Dictionnaire de la passion amoureuse, et Le Roman du visage, ce dernier, à la fois, histoire du visage humain à travers ses représentations et ses interdits, et portrait de l'auteure vue de profil. En fait, elle se dévoile, une première fois en 1989 avec Dans Les Jardins de mon père, et surtout, après la mort de ses parents, dans son livre le plus intime, Voyage en Avril (2010).

Nicole Avril est l'auteure de trois portraits, trois femmes qui, chacune à sa manière, furent des insoumises. Élisabeth d'Autriche, plus célèbre sous le diminutif de Sissi, dans L'Impératrice (1993), Dora Maar, grande photographe et tragique amante du Picasso de Guernica, dans Moi, Dora Maar (2002). Enfin, dans Brune (2012), Flora Tristan qui se battit jusqu'à ses dernières forces pour le socialisme et pour les femmes.