On la dit la plus belle femme d'Europe. Elle pourrait devenir reine. Son oncle, le cardinal, préfère la charger de fonder une dynastie Mazarin, en lui léguant son immense fortune. Mais Hortense n'est pas une femme de son siècle. Irréligieuse, anticonformiste, jugeant les gens sur leur valeur et non leur position, elle fuit son mari trop jaloux, renonce à la fortune pour conquérir la liberté.