Deux aristocrates brillants et spirituels, la marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont signent un pacte d'inviolable amitié à la fin de leur liaison. C'est au nom de celui-ci que la marquise demande à Valmont de séduire la candide Cécile de Volanges, qui doit épouser son ex-favori, M. de Bastide. Mais Valmont entreprend de séuire la vertueuse M. de Tourvel.