Lora Meredith, actrice au sommet de sa gloire, délaisse sa fille Susie et celui qui l'aime, Steve Archer, pour devenir la maîtresse de l'auteur David Edwards. Mais très vite, elle revient auprès de Steve qu'elle accepte enfin d'épouser sans savoir que Susie est également amoureuse de lui... Dernier film de Douglas Sirk à Hollywood avant son retour en Europe, Mirage de la vie est aussi l'un des plus grands mélodrames jamais réalisés. D'une fougue dramatique époustouflante, ce chef-d'oeuvre est autant un témoignage sur l'Amérique des années 50 qu'une dénonciation amère du racisme et des différences de classe. Mirage de la vie résonne comme le film testament du cinéaste, à l'image de son bouleversant final.