Un roman sur l'aventure de la célèbre frégate La méduse et les drames qui entourent la première colonisation du Sénégal. 1816. Dans le port de Rochefort, une flotte composée de quatre navires, dont La méduse, embarque pour Saint-Louis, capitale du Sénégal. Des tensions ne tardent pas à apparaître à bord et la situation se dégrade. Au cours d'une tempête, le bateau s'échoue.