En l'an 2040, la mégapole parisienne n'est ni la cité heureuse ni le cauchemar concentrationnaire souvent décrits par les utopistes. C'est là que vit Robert, ex-académicien Goncourt de 117 ans, qui doit affronter l'omnisciente Alcida Maria Hartman, grande prêtresse d'un futur inquiétant.