Basil Fawlty, propriétaire d'un hôtel sur la côte anglaise, rêve d'une clientèle huppée. Totalement incompétent et terriblement imbu de sa personne, il accumule les déconvenues. Il n'est guère aidé dans sa tâche par sa femme Sybil, sans cesse au téléphone, et son homme à tout faire, Manuel, qui ne parle pas un mot d'anglais ! Seule Polly, la femme de chambre, permet de maintenir un minimum d'ordre dans cet hôtel de fous...