L'histoire de Bobby Fischer, le prodige américain des échecs, qui, à l'apogée de la Guerre Froide, se retrouve pris entre le feu des deux superpuissances en défiant l'URSS lors du match du siècle contre Boris Spassky. Son obsession de vaincre les Russes va peu à peu se transformer en une terrifiante lutte entre le génie et la folie de cet homme complexe qui n'a jamais cessé de fasciner le monde.