Le matin de l'ouverture du huitième congrès de futurologie à Costaricana, le consul des États-Unis est enlevé. À peine la première s éance du congrès engagée, une révolution prend vie dans la rue et le gouvernement réplique à grands coups de substances chimiques annihilant toute violence chez ceux qui les inhalent. Réfugié dans les égouts, le Pr Ijon Tichy reprend ses esprits quarante ans plus tard, en 2039, dans une société où la psychimie règne sur le monde...