A Paris, Majouba, Huan Xiao, Moumita, Gounda, Chonchucha et Moindze se rendent à La Maison du Bas Belleville, dans l'espoir d'apprendre ou d'améliorer leur français. Ainsi, le temps d'un premier entretien avec des formateurs, des hommes et des femmes de tous continents vont nous laisser entrevoir quelques fragments de leur histoire, et leur besoin vital d'accéder aux clés de la langue. Mais comment s'exprimer quand on ne parle pas du tout la langue, ou si peu ? Ces rencontres sont l'occasion de séquences mémorables, où le tragique avoisine le comique dans un film qui, doucement, prend la forme d'une comédie douce-amère sur notre société.