De 1860 au début du XXème siècle, dans une Provence en pleine renaissance culturelle, le destin de Mélanie, des cartonnages de Valréas à la distillation de l'absinthe. Abandonnée à la naissance, Mélanie vit une nefance douloureuse avant de partir pour Valréas. Là, elle est recueillie par une cartonnière, Sylvine, qui tente de lui faire oublier son passé. Sa rencontre avec Alexis, le fils d'un garancier reconverti dans la production d'absinthe, va bouleverser sa vie. La "dame verte" est à cette époque la boisson nationale. La jeune femme va consacrer son énergie à la distillerie, sans oublier son passé d'enfant de l'Assistance. Mais en 1915, l'absinthe est définitivement interdite... Le combat d'une femme qui cherche sa voie et son indépendance